 De
acuerdo con el Brady Campaign, se calcula que 39% de los hogares en
Estados Unidos tiene una arma de fuego. Se registran ventas de entre 3 a 4
millones de armas de fuego al año, y se calcula que entre uno y tres millones
adicionales se intercambian en mercados secundarios. Los heridos por bala
sumaron 69.825 en 2005; más de 191 al día. Una investigación de los costos
económicos directos e indirectos de la violencia con armas de fuego en Estados
Unidos se calculó en 100.000 millones $ al año.
El 14 de diciembre pasado, cuando Adam Lanza irrumpió en la escuela primaria de Sandy Hook, en Newtown, Connecticut, con un rifle y mató a veinte niños, seis adultos del personal docente y a su propia madre, para después suicidarse, estalló de nuevo la polémica sobre el control de armas.
En julio pasado, George Zimmerman, quien se vio a sí mismo como guardián de su comunidad, fue exculpado del asesinato de un adolescente negro desarmado, Trayvon Martin, en Florida. En esta ocasión, la polémica estaba en las leyes sobre la defensa de la propiedad y el uso adecuado de la fuerza letal.
En la madrugada del viernes 20 de julio, James Holmes, de 24 años, irrumpió en el preestreno de la última película de la saga Batman cubierto con un chaleco antibalas y una máscara de gas y empezó a disparar sobre los espectadores de un cine de Aurora, una localidad a las afueras de Colorado (Denver). El joven, que dijo llamarse El Joker, quitó la vida a 12 personas e hirió a otras 58.
El debate sobre el uso de armas cobró rabiosa actualidad en septiembre por la muerte a tiros de trece personas en el Navy Yard de Washington, al parecer a manos de un enfermo mental, Aaron Alexis.
Estos son sólo algunos sobrecogedores episodios de violencia que señalan a EEUU como el país con la mayor tasa mundial de mortalidad por arma de fuego y como el único país desarrollado, junto a Japón, que patrocina la violencia de estado, en forma de la pena capital. El año pasado, en EEUU el número de condenados ejecutados fue diez veces superior al resto de las naciones industrializadas avanzadas.
 La violencia se ha convertido casi en una parte de su identidad nacional, aunque varía según las regiones.
Más allá de una vaga conciencia de que los partidarios de represalias violentas y fácil acceso a las armas se concentran en los estados de la antigua Confederación y, en menor medida, en el interior occidental, la mayoría de la gente no puede decir mucho acerca de las diferencias regionales en la materia.
La forma convencional de definir las regiones - la división del país a lo largo de las fronteras del estado en una Noreste, Medio Oeste, Sureste, Suroeste y Noroeste –oculta las líneas culturales sobre las actitudes hacia el fin de la violencia. Estas líneas no respetan las fronteras estatales. Para entender la violencia o prácticamente cualquier otro tema de división, es necesario entender los patrones históricos de asentamiento y las diferencias culturales entre las distintas regiones.
Las colonias originales de América del Norte estaban compuestas por personas procedentes de las Islas Británicas, Francia, los Países Bajos y España, cada uno de los cuales con sus propios rasgos religiosos, políticos y etnográficos.
Durante generaciones, estas culturas "euro-americanas" se desarrollaron de forma aislada unas de otras, consolidando sus principios religiosos, políticos y sus valores fundamentales más preciados y los expandieron a lo largo de la mitad oriental del continente en asentamientos casi exclusivos. Durante todo el período colonial y el principio de la República, los colonos se vieron a sí mismos como competidores (por la tierra, el dinero, etc.) entre ellos, e incluso como enemigos, tomando bandos opuestos en la revolución americana, la guerra de 1812 y la Guerra Civil.
Desde entonces y hasta hoy, nunca ha habido una única Norteamérica, sino más bien varias y cada muy distinta, en su visión sobre la violencia y todo lo demás.
Las fronteras de las once naciones en las que podemos dividir EEUU se reflejan en diferentes mapas que muestran la distribución de los distintos dialectos lingüísticos, bienes culturales, diferentes confesiones religiosas, y el desglose, condado por condado, en la votación de cada elección presidencial.
La lógica movilidad de los ciudadanos por el continente ha ido reforzando las diferencias regionales sin disolverlas. Ni siquiera, la llegada de inmigrantes de otros lugares ha alterado la idiosincrasia fundamental de cada una de estas regiones, ya que los hijos y nietos de inmigrantes han asimilado cada cultura como propia.
En cada pueblo, ciudad y estado probablemente encontramos un
amplio espectro de opiniones políticas y preferencias sociales
diferentes. No es que los residentes de una u otro estado piensen lo mismo,
sino que todos ellos están integrados dentro de un marco cultural donde las
preferencias y actitudes están profundamente arraigadas.
Debido a la esclavitud, la experiencia afroamericana también ha sido diferente entre unos colonos e inmigrantes y otros, según el estado.
Las once naciones de Norteamérica están constituidas de la siguiente manera :
1.YANKEEDOM (YANKILANDIA). Fundada a orillas de la bahía de Massachusetts por los calvinistas radicales como una nueva Sión, Yankeedom, desde el primer momento, puso un gran énfasis en el perfeccionamiento de la civilización terrestre a través de la ingeniería social, la negación de uno mismo por el bien común, y la asimilación de los forasteros.
Siempre ha valorado la educación, el logro intelectual, la potenciación comunitaria, y una amplia participación ciudadana en la política y el gobierno, este último considerado como el escudo de la población contra las maquinaciones de captar aristócratas y otros aspirantes a tiranos.
Desde los primeros puritanos, esta región se ha sentido más abierta a las regulaciones gubernamentales y los proyectos sociales del sector público, que muchos de los otros estados, que consideran la utopía Yankee con temor y recelo.
Estados que la forman: Maine, Vermont, New Hampshire, Rhode Island y Massachusetts.
2.NEW NETHERLAND (NUEVA HOLANDA). Fundada por los holandeses en un momento en el que Holanda era la más sociedad sofisticada en el mundo occidental, New Netherland siempre ha tenido una cultura comercial global, materialista, con una tolerancia profunda hacia la diversidad étnica y religiosa y un compromiso inquebrantable a la libertad de investigación y la conciencia.
Al igual que la Amsterdam del siglo XVII, esta región surgió como centro del comercio y las finanzas, un imán para los inmigrantes, y un refugio para los perseguidos por otras culturas regionales, de los sefardíes en el siglo XVII a los gays, las feministas, y bohemios de principios del XX.
Sin preocuparse por las grandes cuestiones morales, sin embargo, se ha aliado con Yankeedom para defender las instituciones públicas y rechazar prescripciones evangélicas sobre el comportamiento individual.
Estados que la forman: New York, New Jersey, Delaware y Connecticut
3.THE MIDLANDS (LAS TIERRAS CENTRALES). Esta gran región de América fue fundada por los cuáqueros ingleses, que creían en la bondad inherente a los seres humanos y dieron la bienvenida a personas de muchas naciones y credos a sus colonias utópicas como Pennsylvania, en las orillas de la bahía de Delaware.
 Plural y organizada en torno a la clase media, la región central dio lugar a la cultura de Norteamérica central y del Heartland, donde la pureza étnica e ideológica nunca ha sido una prioridad, el gobierno se ha visto como una intrusión no deseada, y la opinión política ha sido moderada. Un mosaico étnico desde el principio (con mayoría alemana, en lugar de inglesa, en el momento de la Revolución) que comparte la creencia Yankee de que la sociedad debe organizarse en beneficio de la gente común, y con rechazo a la intervención del gobierno.
4.TIDEWATER (MAREA). Construida por los hijos menores de la nobleza inglesa, en el sur del estado de Chesapeake y los vecinos de Delaware y Carolina del Norte, esta región estaba destinada a reproducir la sociedad semifeudal del campo que habían dejado atrás.
Asentada en el campesinad, se constituyó con criados y, más tarde, con esclavos. Tidewater da un gran valor en el respeto a la autoridad y la tradición, y muy poco en la igualdad o la participación ciudadana en la política.
Fue la más poderosa de las naciones americanas en el siglo XVIII, pero hoy en día está en declive, en parte porque sus bulliciosos vecinos Apalaches impidieron su expansión hacia el oeste y, más recientemente, porque fueron absorbidos por la expansión federal de DC y Norfolk.
5.GREATER APPALACHIA (LOS GRANDES APALACHES). Fundada a principios del siglo XVIII por oleadas de colonos de las fronteras devastadas por la guerra de Irlanda del Norte, el norte de Inglaterra, y las tierras bajas de Escocia, los Apalaches han sido satirizados a menudo, como la casa de montañeses y campesinos sureños.
Se ha convertido en una cultura en estado de agitación constante, caracterizada por una ética guerrera y un compromiso con la soberanía personal y la libertad individual. Ha variado alianzas dependiendo de quien parecía ser la mayor amenaza para la libertad.
Tras la Unión después de la Guerra Civil, la Reconstrucción y especialmente, desde las revueltas de la década de 1960, se alió con el Deep South para contrarrestar las directrices federales sobre preferencia local.
6.DEEP SOUTH (SUR PROFUNDO). Fundada por los señores ingleses esclavistas de Barbados, Deep South se entiende como una sociedad esclavista al estilo de las Indias Occidentales.
Esta región ofrece una versión del republicanismo clásico inspirado en los estados esclavistas del mundo antiguo , donde la democracia era el privilegio de unos pocos y la esclavitud, la forma natural de la mayoría.
Su sistema de castas fueron destrozados por la intervención exterior, y hoy continúa luchando contra los poderes federales, contra los impuestos sobre el capital y de los ricos, ambientales, laborales y normas de consumo.
7.EL NORTE. La más antigua de las regiones americanas, se compone de las tierras fronterizas del imperio español en América, que al estar tan lejos del control y el poder de la Ciudad de México y Madrid, desarrollaron sus propias características.
 Se trata de un lugar apartado, donde el habla, la cultura y las normas sociales hispánicas son dominantes.
Sus habitantes tienen una reputación de ser excepcionalmente independientes, autosuficientes, adaptables y trabajadores. Durante mucho tiempo, foco de la reforma democrática y la solución revolucionaria, la región abarca partes de México que han tratado de separarse para formar estados independientes entre la madre patria y los Estados Unidos.
Estados que la forman: Arizona, Nuevo Mexico y Texas.
8.THE LEFT COAST (COSTA OESTE). Una región (estilo Chile) situada entre el Océano Pacífico y las Cascade y las montañas costeras, y que fue originalmente colonizada por dos grupos: colonos de Nueva Inglaterra ( comerciantes, misioneros y leñadores que llegaron por mar y dominaron las ciudades) y los colonos de los Apalaches del medio oeste (agricultores, aventureros y comerciantes de pieles que generalmente llegaban en carro y controlaron la zona). La forman: Washington, Oregon y California.
 Misioneros yanquis trataron de hacer una "Nueva Inglaterra en el Pacífico", pero tuvieron sólo un éxito parcial.
La cultura del Left Coast es un híbrido entre la utopía Yankee y la autodeterminación cultural Apalache. Es el aliado más firme de Yankeedom y enemigo del Far West.
9.THE FAR WEST (LEJANO OESTE). La otra región "de segunda generación", el lejano oeste ocupa la otra parte del continente más por factores ambientales que etnográficos. Alto, seco y alejado, el Lejano Oeste detuvo la emigración de colonos del este, y la mayor parte de ella, sólo pudo colonizarse por el despliegue de grandes recursos industriales: ferrocarriles, minería, fundiciones, represas y sistemas de riego.
 Como resultado, el asentamiento fue dirigido, en gran parte, por las corporaciones con sede en la lejana Nueva York, Boston, Chicago o San Francisco, o por el gobierno federal, que controlaba gran parte de la tierra. El pueblo del Lejano Oeste son a menudo resentidos de su condición de dependiente, sintiendo que ha sido explotado como una colonia interna en beneficio de las regiones costeras.
Sus senadores llevaron la lucha contra los fideicomisos a mediados del siglo XX. Actualmente, los ciudadanos del far west han centrado su ira contra el gobierno federal, en lugar de hacia sus dueños corporativos.
Estados que lo forman: Utah, Kansas, Colorado, Wyoming, Nevada, Idaho, Montana, Dakota y Nebraska.
10.NEW FRANCE (NUEVA FRANCIA). Ubicada en la zona de Nueva Orleans y el sureste de Canadá, Nueva Francia combina las costumbres populares del ancien régime norte del campesinado francés, con las tradiciones y valores de los pueblos aborígenes que encontraron en el noroeste de América del Norte.
Después de una larga historia de opresión imperial, sus habitantes se han puesto los pies en la tierra: igualitarios e impulsores del consenso, son los más liberales en el continente, con una actitud inusualmente tolerante hacia los gays y las personas de todas las razas y una rápida aceptación de la participación del gobierno en la economía.
La influencia de esta región se manifiesta en Canadá, donde se atesoran el multiculturalismo y el consenso negociado.
11.FIRST NATION (PRIMER ESTADO). Formada por grupos americanos nativos que, por lo general nunca renunciaron a su tierra por tratado, han conservado en gran medida, las prácticas culturales y conocimientos que les permiten sobrevivir en esta región hostil.
.svg/240px-Alaska_in_United_States_(US49%2B1).svg.png) La región reclama ahora su soberanía, después de haber ganado una considerable autonomía en Alaska y Nunavut, y un Estado nacional autónomo de Groenlandia que se encuentra en el umbral de la plena independencia.
Su territorio es enorme, mucho más grande que el territorio continental de Estados Unidos, pero su población es inferior a 300.000 personas, la mayoría de los cuales viven en Canadá.
Si como hemos visto, consideramos a Estados Unidos como un mosaico de regiones separadas, cada una con sus propios orígenes y valores dominantes, no se puede esperar que las actitudes hacia la violencia se distribuyan uniformemente. Paradógicamente, algunas regiones azotadas por la violencia son más partidarios de las soluciones violentas a los conflictos que otras que no tienen ese problema.
Las investigaciones sobre violencia recogen siempre los mismos datos a nivel estatal, más que a nivel de condado (donde se delimitan más claramente las once regiones) :
Muertes por arma de fuego
En los estados del noreste (casi totalmente dominado por Yankeedom, New Netherland, y los Midlands, mueren 4 personas por cada 100.000.
 Los estados del sur (monopolizados por Deep South, Tidewater, y Great Appalachia) tienen una tasa de más de 7 por cada 100.000.
Los tres estados con más muertes: Louisiana, Mississippi y Alabama, donde la tasa de homicidios superó 10 por cada 100.000 están en el Deep South.
Mientras tanto, los tres estados más seguros: New Hampshire, Maine y Minnesota, con tasas de homicidios de 2 por cada 100.000 son parte de Yankeedom.
Sorprende que los estadounidenses negros lo tienen peor que los blancos. En todo el país los negros mueren por robos al ritmo desconcertante de alrededor de 20 por 100.000, mientras que la tasa para los blancos es inferior a 6. Un estudio de 1993 realizado por el psicólogo social Richard Nisbett, de la Universidad de Michigan, encontró que las tasas de homicidios en las ciudades pequeñas predominantemente blancas eran tres veces mayor en el sur que en Nueva Inglaterra. Indica también que los condados rurales del sur tienen tasas de homicidios blancos de más de cuatro veces superiores a las de los condados de Nueva Inglaterra, Atlántico Medio, y los estados del Medio Oeste.
Leyes en defensa de la propiedad
Las leyes en defensa de la propiedad son otra línea divisoria entre las naciones americanas.
Tales leyes conceden el derecho de un ciudadano a intentar hacer huir a una persona en su propiedad antes de matarla.
De los veintitrés estados que aprobaron estas leyes, sólo uno, New Hampshire, es parte de Yankeedom, y sólo uno, Illinois, se encuentra en los Midlands. Por el contrario, cada uno de los seis estados del Deep South, ha aprobado una ley de este tipo, y casi todos los otros estados que se encuentran en el Far West o Great Appalachia tienen leyes similares.
Control de armas
En 2011, después del asesinato de la representante del gobierno Gabrielle Giffords y otras dieciocho personas en Tucson, el Centro de Investigación Pew realizó una consulta a los estadounidenses para conocer lo que era más importante, si la posesión de armas o su control.
 La respuesta de los estados de Nueva Inglaterra fue a favor del control de armas por un margen de sesenta y uno a treinta y seis, mientras que los de "sureste región central de" (los estados del Deep South de Alabama y Mississippi y los estados de los Apalaches de Tennessee y Kentucky) fue a favor del derecho a portar armas con el mismo margen en las respuestas. Los estados del Far West respaldaron el derecho a poseer armas en una proporción de cincuenta y nueve-treinta y ocho.
Otro momento revelador llegó en abril pasado, a raíz de la masacre de la escuela Newtown, cuando el Senado de EE.UU. no pudo aprobar un proyecto de ley para acabar con las lagunas en los controles federales para los futuros propietarios de armas. En los seis estados dominados por el Deep South, el voto era doce a dos en contra de la medida, y la mayoría del Far West y los Apalaches hizo lo mismo. Pero los Yankees de Nueva Inglaterra votaron once a uno a favor. El voto en contra, de Kelly Ayotte de New Hampshire, le hizo tan impopular en propio estado que provocó una caída inmediata en su nivel de aprobación.
Pena de muerte
Los estados dominados por Deep South, Grandes Apalaches, Tidewater y el Lejano Oeste han tenido siempre un monopolio sobre la pena capital. Representan más del noventa y cinco por ciento de las 1.343 ejecuciones en Estados Unidos desde 1976. En el mismo período, los doce estados definitivamente controlados por Yankeedom y Nueva Holanda (estado que representa casi una cuarta parte de los EE.UU.) solamente se ha ejecutado a un condenado.
¿Por qué la violencia (alentada por el Estado y por otras razones) es mucho más frecuente en algunas regiones de América que en otras? Todo se remonta a quienes fundaron estas regiones y de dónde provenían.
Nisbett, el psicólogo social, señala que “las regiones inicialmente fundadas por puritanos sobrios , cuáqueros y holandeses agricultores artesanos", es decir , Yankeedom, los Midlands y Nueva Holanda, se organizaron en torno a una economía agraria terrateniente que recompensaba la tranquilidad y la cooperación ciudadana, donde cada persona era capaz de unirse por el bien común” .
"El Sur (Tidewater y el Deep South) fue fundado por los Caballeros de capa y espada de la nobleza o los autóctonos que asumieron los valores de los caballeros medievales y las normas de honor y virtud varonil ".
Esta actitud violenta en la cultura de los Caballeros del sur, se vio intensificada con la llegada de la "gran oleada de la inmigración proveniente de Escocia e Irlanda. Estos inmigrantes, que poblaron los Great Appalachia, procedían de " una economía basada en el pastoreo" que, según los antropólogos han demostrado, predispone a las personas a posturas beligerantes, porque los animales de los que su depende riqueza eran muy vulnerables al robo.
Basándose en el trabajo del historiador David Hackett Fischer, Nisbett sostiene que la violencia "sur" se deriva en parte de una "tradición cultural de honor", en la que los hombres se levantan para crear una reputación de ferocidad (como un modo disuasorio del robo) en lugar de depender de la intervención legal oficial.
Otro investigador, Pauline Grosjean , economista de la Universidad de Nueva Gales del Sur de Australia, encontró una notoria relación estadística entre la presencia de colonos escoceses e irlandeses en el censo de 1790 y las tasas de homicidio contemporáneos, pero sólo en las zonas "sur, donde estaba el entorno institucional débil " - que es el caso en casi la totalidad de la Gran Apalaches. Señala, además, que en las zonas donde los escoceses e irlandeses se asentaron, los colonos que llegaron posteriormente (holandeses, franceses y alemanes) se convirtieron en personas más violentas, lo que sugiere que adoptaron las normas Apalaches.
Por otra parte, las culturas organizadas en torno a la esclavitud se basan en la violencia para controlar, castigar y aterrorizar, a saber, Sur Profundo y Tidewater junto con los Grandes Apalaches y siguen las tradiciones religiosas que sancionan la justicia ojo por un ojo , y se adhieren a los códigos seculares que hacen hincapié en el honor personal y rechazan la autoridad gubernamental. Como resultado de ello, sus miembros tienen menos reparos en apresurarse a juicios letales.
El código de Yankeedom no puede ser más contrario. Sus fundadores promueven el autocontrol, creen que la venganza del ojo por ojo no recibe la aprobación de Dios. Esta región fue el centro del movimiento de reforma sobre la pena de muerte del siglo XIX , que comenzó a eliminar la pena de muerte por robo, hurto, la sodomía y otros delitos sin muerte. Ninguno de los estados controlados por Yankeedom o Nueva Holanda mantienen la pena de muerte en la actualidad.
Con estas grandes diferencias regionales, Estados Unidos jamás puede llegar a un consenso sobre la violencia. El abismo cultural entre los Grandes Apalaches y Yankeedom, o entre el Profundo Sur y Nueva Holanda es, simplemente, demasiado grande.
Pero es posible que alguna nueva alianza podría formar para inclinar la balanza.
Entre los once culturas regionales, hay dos superpotencias, las naciones con la identidad, la misión y los números para dar forma a debate continental: Yankeedom y el Deep South. Por más de doscientos años, han luchado por el control del gobierno federal y, en cierto sentido, por el alma de la nación.
Durante décadas, el Sur profundo se ha convertido en gran aliado de los Grandes Apalaches y Tidewater, y más tenue con el Lejano Oeste. Su agenda (para reducir los impuestos, las regulaciones, los servicios sociales y los poderes federales) se opone a un bloque Yankee que incluye Nueva Holanda y la Costa Oeste. Otras regiones, especialmente los Midlands y El Norte, a menudo tienen el voto decisivo, ya sea en una elección presidencial o una batalla en el Congreso sobre la reforma de salud. Estas regiones oscilantes pueden jugar un papel decisivo en las cuestiones relacionadas con la violencia.
Por ahora, el país seguirá dividido sobre la mejor manera de hacer a sus ciudadanos más seguros, con el Deep South y sus aliados empeñados en la disuasión a través de armamento y la amenaza de la pena capital por un lado, y Yankeedom y sus aliados decididos a llevar la paz a través de limitaciones, tales como el control de armas, por otro. El bloqueo se mantendrá hasta que uno de estos bloques modifique su mensaje y la plataforma política para atraer a las otras regiones. Sólo entonces uno de los dos bloques podrá hacerse con el control total sobre las palancas del poder federal (la Casa Blanca, el Congreso y el Senado) para imponer su voluntad al bloque opuesto.
Bibliografía:
-Colin Woodard. He is the author of American Nations: A History of the Eleven Rival Regional Cultures of North America. An earlier book, The Republic of Pirates, is the basis of the forthcoming NBC drama Crossbones. He is currently state and national affairs writer at thePortland Press Herald and Maine Sunday Telegram, where he won a George Polk Award this year for his investigative reporting.
-http://www.april16archive.org/items/show/826
Ilustración:
-Brian Stauffer
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